Kampf um jeden Ball und Rebound

In den MHP Riesen Ludwigsburg treffen die Merlins Crailsheim am Samstag nach Tübingen erneut auf einen baden-württembergischen Gegner – diesmal in der heimischen „Arena Hohenlohe“. Sprungball in der Stierkampfarena ist um 18.30 Uhr, Dyn sendet ab 18.15 Uhr live aus Ilshofen.

„Ludwigsburg hat gegen uns zuletzt ein sehr gutes Spiel abgeliefert, wir haben sie allerdings auch noch besser aussehen lassen“, so Headcoach Jussi Laakso vor dem Rückspiel. Er ergänzt: „Dennoch haben sie in der letzten Zeit sehr gut gespielt und wir haben jetzt vor unseren Heimfans die Chance auf eine Wiedergutmachung.“

Der Ex-Ludwigsburger und jetzige Merlins-Veteran Tremmell Darden, der vor dem letzten Aufeinandertreffen beider Mannschaften erst einige Tage in Crailsheim war, hat sich mittlerweile in seinem neuen Team akklimatisiert und zeigte in den letzten Wochen die Relevanz seiner Präsenz und Erfahrung in der Rotation der Zauberer (6,4 Punkte, 4,4 Rebounds).

Der Derby-Erfolg in Tübingen verhalf den Merlins im Abstiegskampf zu neuem Selbstvertrauen, besonders Keandre Cook (27, 5) und Galin Smith (13, 6, 5 Blocks) überzeugten in der Universitätsstadt, aber auch James Murray-Boyles wies nach seiner Verletzungspause beim ersten Auswärtssieg der Saison wieder starke Werte auf. „Wir wollen mit der gleichen Einstellung wie in Tübingen auftreten und um jeden Rebound und Ballbesitz kämpfen. Ludwigsburg verteidigt qualitativ sehr hoch, darauf müssen wir uns einstellen und dann vor unseren Fans selbstbewusst auftreten“, gibt Headcoach Laakso vor.

Wechsel auf der Center-Position

Im Vergleich zur letzten Begegnung beider Mannschaften vollzogen die „Gelb-Schwarzen“ personell in den letzten Wochen eine Veränderung auf der Center-Position. Während Elijah Childs an den Neckar zu den MLP Academics wechselte, zog es den 26-jährigen Michael Hughes II aus dem litauischen Jonava nach Ludwigsburg. Die zweite Nachverpflichtung der MHP Riesen brachte weitere Energie unter den Körben und kam bisher in zwei Partien in der easyCredit BBL zum Einsatz (4,0 Punkte, 4,5 Rebounds).

In der Beletage Bundesliga verlor Ludwigsburg die beiden letzten Auswärtsbegegnungen in Oldenburg (85:91) und Chemnitz (66:85), wusste dafür zuletzt aber in der Basketball Champions League gegen Galatasaray Ekmas Istanbul zu überzeugen (100:80-Sieg). Am vergangenen Wochenende strichen die Barockstädter gegen die BG Göttingen den siebten Heimsieg in der laufenden easyCredit BBL-Saison ein.

Restliche Tickets gibt es online unter hakro-merlins.reservix.de, wie gewohnt fahren auch gegen Ludwigsburg die Shuttlebusse.